TRT, 1975 yılında yedi günlük yayın hayatına başladığında Türk halkını, etkisi yıllarca sürecek yepyeni bir şeyle tanıştırdı: Yerli drama dizileri… Halit Ziya Uşaklıgil’in Aşk-ı Memnu romanı, Halit Refiğ’in yönetmenliğinde büyülü ekrana aktarılırken dramalar bize ilk kez göz kırpıyordu. Üstelik o zamanlarda reyting canavarı bile hayatımıza girmemişti. Başrollerini Müjde Ar, Salih Güney, Şükran Güngör, Neriman Köksal ve Itır Esen'in oynadığı Türkiye’nin ilk drama dizisinin oyuncuları şöhretle tanışırken, Bihter ve Behlül’ün yasak aşkı tartışılır olmuştu. Bu dizide herkes kendisine yasak olana aşıktı. Zaten Aşk-ı Memnu da yasak aşk demekti. Kıskançlık, entrika, intikam ve zenginlikle bezenmiş bu hikâye bugünün tabiriyle iyi reyting anlamına geliyordu. O yıllarda da altı bölüm yayınlanmasına rağmen ülkeyi birbirine katmıştı.
Romanı birebir aktarmak istiyordu
Halit Ziya Uşaklıgil'in Aşk-ı Memnu romanının dizi olmasına 1974 yılında TRT Genel Müdürü olan İsmail Cem karar vermişti. Bu, Türkiye'nin ilk uyarlaması, ilk drama dizisi ve bugünlere kadar uzanacak bir sistemin ilk adımı olacaktı. O nedenle iş yükü ağırdı. Cem, Aşk-ı Memnu'yu Türk sinemasının en parlak yönetmenlerinden Halit Refiğ'e emanet etti. Refiğ, hem senaryoyu kaleme aldı, hem proje tasarımını üstlendi, hem de yönetmen koltuğuna oturdu. Ön hazırlık aylarca sürdü. Çünkü Refiğ, Uşaklıgil'in romanını birebir aktarmak istiyordu. Edebi değerinden, dönemin koşullarından taviz vermek istemiyordu. Zaten yaptığı işi de "Bir romanın televizyonda gösterilmek üzere film haline getirilmesidir" diye tanımlıyordu.
